ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ എന്നത് കരളിനെ ബാധിക്കുന്ന വൈറസ് മൂലമുള്ള ഒരു രോഗമാണ്. ഈ വൈറസ് സാധാരണയായി മലിനമായ വെള്ളം, ശുദ്ധമല്ലാത്ത ഭക്ഷണം, ശരിയായ കൈകൾ വൃത്തിയില്ലതാക്കുന്നത് എന്നിവയിലൂടെ പടരുന്നു. കുട്ടികളിൽ നിന്നും മുതിർന്നവരിലേക്കും ഈ രോഗം പടരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പലപ്പോഴും ചെറിയ ലക്ഷണങ്ങളോടെ ഇത് ഭേദമാകാറുണ്ടെങ്കിലും, ചിലർക്കിത് സങ്കീർണ്ണമാകുന്നത് കാണാം.ഇതിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാനാണ് ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ വാക്സിൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇത് ഒരു സുരക്ഷിതവും ഫലപ്രദവുമായ വാക്സിനാണ്. നമ്മുടെ പല വാക്സിൻ പട്ടികകളിലും ഈ വാക്സിൻ “ഓപ്ഷണൽ” ആയി കാണുന്നുവെങ്കിലും, അതിന്റെ പ്രാധാന്യം അതിലോന്നും കുറയുന്നില്ല. കാരണം, രോഗം വന്നശേഷം അതിന്റെ ബുദ്ധിമുട്ടുകളെക്കാൾ മുൻകൂട്ടിയുള്ള സംരക്ഷണം എപ്പോഴും നല്ലതാണ്.
ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ വാക്സിൻ സാധാരണയായി 1 വയസ്സ് കഴിഞ്ഞ് കുട്ടികൾ മുതൽ നൽകാം. മൊത്തം രണ്ട് ഡോസ് വേണം. ആദ്യ ഡോസ് 12-23 മാസത്തിനിടയിലാണ് നൽകുന്നത്, പിന്നെ ആറുമാസം കഴിഞ്ഞ് രണ്ടാം ഡോസ് നൽകണം. ഈ രണ്ട് ഡോസുകളും നൽകി പൂർത്തിയാക്കിയാൽ മാത്രമേ ശരിയായ പ്രതിരോധശേഷി ഉണ്ടാകൂ.
ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ രോഗം വന്നാൽ കുട്ടിക്ക് വയറു വേദന, ഛർദി, ജലദോഷം, ഭക്ഷണ വേണ്ടായ്ക, ശാരീരിക ക്ഷീണം തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. പ്ലേയ് സ്കൂൾ, ഡേ കെയർ തുടങ്ങിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ പോകുന്ന കുട്ടികൾക്ക് ഈ രോഗം പടരാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ തന്നെ ഈ പ്രായത്തിലും ഈ സാഹചര്യങ്ങളിലുമുള്ള കുട്ടികൾക്ക് ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ വാക്സിൻ നൽകുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.
ഈ വാക്സിൻ വളരെ സുരക്ഷിതമാണ്. രോഗകാരകമായ വൈറസ് നേരിട്ട് ഉപയോഗിക്കാതെ, അവനശീകരിച്ച (inactivated) രൂപത്തിലായാണ് ഈ വാക്സിൻ തയ്യാറാക്കുന്നത്. അതിനാൽ തന്നെ ഇത് ഒരു പ്രയാസവും ഉണ്ടാക്കുന്നില്ല. ചെറിയ അളവിൽ ഇൻജെക്ഷൻ വേദന, കുറച്ച് സമയം വരെ അലസത, ചെറിയ ചൂട് തുടങ്ങിയവ ചിലപ്പോൾ കാണാം. എന്നാൽ ഇവ ഉടൻ മാറുകയും ചെയ്യും.
പലപ്പോഴും മാതാപിതാക്കൾ “ഓപ്ഷണൽ” എന്നത് കേട്ട് ഈ വാക്സിൻ മാറ്റിവയ്ക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് – രോഗം വന്നശേഷം അതിന് ഒരു പ്രത്യേക മരുന്നോ പെട്ടെന്ന് മാറുവാനുള്ള മരുന്നോ ഇല്ല. അത് ഒഴിവാക്കിയാൽ, പിന്നീട് ചിന്തിക്കേണ്ട അവസ്ഥയിൽ എത്തും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഹെപറ്റൈറ്റിസ് എ വാക്സിൻ വളരെ ഗൗരവത്തോടെ കാണേണ്ടതാണ്.
കുഞ്ഞിന്റെ വാക്സിനേഷൻ കാർഡിൽ ഇത് ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടോ എന്നത് പരിശോധിക്കുക. ഇല്ലെങ്കിൽ അടുത്ത ഡോക്ടർ സന്ദർശനത്തിൽ ഇത് ചോദിക്കൂ. ഒരു ചെറിയ കുത്തിവെയ്പ്പ് മതി – വലിയൊരു രോഗം മാറാനാകുന്നത് അതിലൂടെ തന്നെയായിരിക്കും. ചെറിയൊരു ശ്രദ്ധ കൊണ്ടാണ് വലിയൊരു സുരക്ഷ ഉണ്ടാകുന്നത്.
