ആരോഗ്യം നല്ലതായിരിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കാത്തവർ ആരാണ്? എന്നാൽ, ഇന്നത്തെ തിരക്കേറിയ ജീവിതശൈലി പലരെയും അമിതഭാരം, പ്രമേഹം, രക്തസമ്മർദ്ദം, ദഹനപ്രശ്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പല ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലേക്കാണ് നയിക്കുന്നത്. ഇവയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു പ്രകൃതിദത്ത മാർഗമാണ് ഉപവാസം. പഴയകാലത്തേയും വിവിധ സാംസ്കാരിക വിശ്വാസങ്ങളുടെയും ഭാഗമായിരുന്ന ഉപവാസം ഇന്ന് ശാസ്ത്രീയമായ നിലയിൽ ആരോഗ്യസംരക്ഷണത്തിന് സഹായകമെന്ന് തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഉപവാസം എന്നത് നിശ്ചിതകാലയളവിൽ ആഹാരം ഒഴിവാക്കി, ശരീരത്തിന് വിശ്രമം കൊടുക്കുന്ന രീതി മാത്രമാണ്. സാധാരണയായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രചാരമുള്ളത് ഇന്റർമിറ്റൻറ് ഫാസ്റ്റിംഗ് (Intermittent Fasting) എന്ന രീതിയാണ്. ഇതിൽ, 16 മണിക്കൂർ ആഹാരം ഒഴിവാക്കി 8 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതാണ് പൊതുവേ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നത്. ചിലർ ആഴ്ചയിൽ ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ ഉപവാസം നോക്കും. ഉപവാസത്തിന് പിന്നിലെ ലക്ഷ്യം വെറും വണ്ണം കുറയ്ക്കൽ മാത്രമല്ല, ശരീരത്തിനകത്ത് നടക്കുന്ന ശുദ്ധീകരണപ്രക്രിയയെ സഹായിക്കുകയാണ്.
ഉപവാസം പലരുടെയും ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. ശരീരത്തിലെ അമിത കൊഴുപ്പ് കുറയ്ക്കാനും, രക്തത്തിൽ ഷുഗർ ലെവൽ നിയന്ത്രിക്കാനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു. പ്രമേഹരോഗികൾക്ക് ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം കുറയ്ക്കാൻ ഉപവാസം വലിയ സഹായം ചെയ്യും. ഹൃദയാരോഗ്യവും മെച്ചപ്പെടും; കൊളസ്‌ട്രോൾ, രക്തസമ്മർദ്ദം എന്നിവ നിയന്ത്രണവിധേയമാകാം. ദഹനപ്രശ്നങ്ങൾ അനുഭവപ്പെടുന്നവർക്കും ഉപവാസം ഗുണം ചെയ്യും. വയറിന് വിശ്രമം ലഭിക്കുന്നത് വഴി ആന്തരിക അവയവങ്ങൾ സുതാര്യമായി പ്രവർത്തിക്കാനും ദഹനം സുഗമമാകാനും കഴിയും. കൂടാതെ, ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളുടെ പുതുക്കൽ (Cell Repair) പ്രക്രിയ സുഗമമാവുന്നതിനാൽ പ്രതിരോധശേഷി കൂടി വർദ്ധിക്കും.
എന്നാൽ, ഉപവാസം ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ചില കാര്യങ്ങളിൽ ജാഗ്രത അനിവാര്യമാണ്. വെള്ളം ധാരാളം കുടിക്കണം. ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സമയത്ത് പോഷക ഗുണം നിറഞ്ഞ ഭക്ഷണങ്ങളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ നൽകണം. ആദ്യദിവസങ്ങളിൽ ക്ഷീണം അനുഭവപ്പെടാം, പക്ഷേ പിന്നീട് ശരീരം അതിനോട് പൊരുത്തപ്പെടും. പ്രമേഹം, രക്തസമ്മർദ്ദം, ഹൃദയ രോഗങ്ങൾ ഉള്ളവർ ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശത്തോടെ മാത്രമേ ഉപവാസം ആരംഭിക്കാവൂ. മരുന്നുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് ഉപവാസ സമയക്രമം മാനസികമായും ശരീരപരമായും ഒത്തു വരണമെങ്കിൽ, ഇടയ്ക്കിടെ പരിശോധന നടത്തേണ്ടതുണ്ട്.
ലാബ് പരിശോധനകൾ ഉപവാസത്തിനൊപ്പം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ്. പ്രമേഹ പരിശോധന, കൊളസ്‌ട്രോൾ ടെസ്റ്റ്, രക്തസമ്മർദ്ദ പരിശോധന, ശരീരഭാരം, ഈ എല്ലാ ഘടകങ്ങളും ഒരേ സമയം നിയന്ത്രിച്ച് നോക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശരീരത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ, ഉപവാസം ശരിയായ ദിശയിലാണോ എന്നതു മനസ്സിലാക്കാം.
ഉപവാസം, ശരീരത്തിന് വിശ്രമവും ശുദ്ധീകരണവും നൽകുന്ന പ്രകൃതിദത്ത ചികിത്സാ രീതിയാണ്. ശരിയായ മാർഗത്തിൽ, ശാസ്ത്രീയമായി, ഡോക്ടറുടെ ഉപദേശത്തോടുകൂടി ഇത് ശീലമാക്കിയാൽ, ആരോഗ്യത്തിന് ഒരു ആപ്തമന്ത്രമായി ഉപവാസം മാറും. എല്ലാത്തിനും മീതെ, ഉപവാസം ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാക്കുമ്പോൾ, ശരീരത്തിനും മനസ്സിനും ഒരുപോലെ ആരോഗ്യവും ഉന്മേഷവും ലഭിക്കും.
